Le feu a permis entre autres aux homme de s'éclairer afin de poursuivre une vie sociale après la tombée du jour et d'éloigner les bêtes sauvages.

L'éclairage à l'aide d'une flamme nécessite que celle ci soit chargées de particules de suies incandescentes pour avoir une bonne lumière (une flamme bleue de cuisinière éclaire très peu). Pour obtenir une flamme éclairante, certains combustibles valent mieux que d'autres.

Le foyer

Faire un feu de camp à la tombée de la nuit sert à se réchauffer et ainsi remplacer un peu la chaleur des rayons solaires de la journée. Première lumière articielle, le foyer a aussi l'avantage de permettre aux humains de faire peur aux animaux et donc d'amélorer la sécurité de la zone concernée.

 Enfin, il permet la cuisson des aliments, c'est à dire leur dégradation par une température élevée. La cuisson est apparentée à un début de digestion et va permettre d'améliorer l'ordinaire et de passer moins de temps et d'énergie à tenter de digérer de la viande crue avec un système digestif de frugivore...

Ce sont les flammes qui éclairent comme nous l'avons déjà dit, ce qui oblige à recharger un feu de camp de temps en temps à mesure de la combustion des morceaux de bois, les braises n'éclairant que très faiblement.

La torche

La torche, simple morceau de bois enflammé à une extrémité et parfois enduit de substances inflammables fait partie du folklore et des idées reçues sur le "temps d'avant". La torche est très présente dans les films en tous genres, surtout s'il y a un souterrain (dans lequel des torches déjà allumées attendent les visiteurs depuis des milliers d'années...)

Idéal certainement beaucoup fantasmé une torche n'est pas pratique pour plusieurs raisons :

La flamme éclaire dans toutes les directions et est assez volumineuse, c'est un avantage pour éclairer mais cela implique  de la tenir très haut ou sur le côté pour ne pas être ébloui. (On ne peut cacher la lueur avec la main comme pour une bougie).

Par ailleurs, en cas d'utilisation de cire, de poix ou de résine, des goutes enflammées tombent régulièrement et peuvent causer de graves brûlures en cas d'inattention.

Enfin, il est à peu près impossible d'avoir une estimation de la durée d'éclairage encore disponible...
 
La lampe à graisse

Ancêtre de la lampe à huile, de la bougie et le lampe-tempête, la lampe à graisse consiste en une mèche trempant dans de la graisse solide.

Cette année, nous étions présents au marché médiéval de Pontoise à côté du stand du forgeron Gaël Fabre.

Nous venions principalement pour présenter nos travaux en cuir et en production du feu (briquet à silex) et nous n'avions que très peu de stock de production en cuir sur place.

Pour les nouveautés en briquet à silex, nous avions des briquets romains, burgondes, mérovingiens et alamans. En plus des briquets "classiques" vikings ou médiévaux bourguignons.

Voici les stands feu et cuir :

   

 
   

Et les épées de Gaël Fabre ! :

  

J'ai essayé de reproduire à la forge des pinces à épiler trouvées dans des tombes datant de l'époque mérovingienne.


Les modèles originaux historiques sont très souvent en alliages cuivreux (bronze, laiton, ou mélange des deux) mais parfois il est noté que certaines sont en fer étamé.

Ces pinces à épiler sont réalisées en acier de coutellerie et légèrement trempées pour avoir du ressort. Les mors sont ensuite travaillés à la lime pour qu'ils soient bien en regard.

• Voici des modèles très simples réalisés en tant que test :

   
   

• Et voici mes premiers modèles réalisés d'après les pinces des tombes mérovingiennes :

   

• Voici deux modèles plus ouvragés, toujours inspirés des pinces mérovingiennes :

   

Ces pinces sont beaucoup plus larges que les pinces actuelles mais à l'usage, cela se révèle très pratique, que ce soit pour épiler ou pour extraire une écharde.

Les décoration sont faites avec de petits outils, à chaud. Enfin, les finitions sont réalisées à la lime.

J'ai retrouvé dans ma documentation des images de briquets vikings.

J'ai dû récupérer ça sur internet il y a un certain temps et je ne sais pas d'où cela provient. Si quelqu'un a une idée du titre de l'ouvrage dont provient ces images, je suis preneur !

J'en profite pour présenter des reconstitutions de briquet que j'ai pu réaliser à partir de ces sources.

 


Les modèles ovales ne sont pas aisés à forger mais le briquet à deux branches est très sympathique et sa forme se retrouve à toutes les époques.

 



Voici quelques briquets à silex  réalisés en m'inspirant de certaines de ces sources :

 


Nous sommes en train de faire fabriquer des briquets à poignée en bronze par notre artisan bronzier.

Le modèle prototype est coulé, les photos vont venir !

A suivre...



Pour plus d'informations, je vous renvoie à notre ouvrage sur le briquet à silex, qui vient de paraître aux éditions Emotion Primitive :  "  Le briquet médiéval, silex et acier, une rencontre étincelante".

Les 28 et 29 Juin 2008 nous avons participé aux 2èmes Journées artisanales du cuir de la ville de Saint Junien vers Limoges.

La ville a compté de nombreuses mégisseries et a vécu du travail du cuir pendant très longtemps. Lors de ces journées, étaient proposé diverses animations autour du travail du cuir : parcheminerie, artisanat, ganterie, tannage, exposition sur le harnachement...

Nous avons proposé un atelier de découverte du travail du cuir pour les enfants ( et même pour les parents !). Repoussage, tressages, confection de petits objets et découverte de l'outillage.

 

 
    Les grands aussi sont vivement intéressés !


Nous y avons présenté aussi nos expérimentations de tannage au "mégis" utilisé encore aujourd'hui dans cette ville pour faire du cuir destiné à la confection de gants. Il s'agit d'un traitement à l'alun.  Après avoir rincé une peau de chèvre, nous l'avons tendue sur un cadre et le public venait nous aider à la gratter à l'aide d'un morceau de silex.

 

 Allez  ! les grands aussi !      

 
Nous proposions aussi des panneaux explicatifs sur les métiers du cuir au moyen age, sur le parchemin et sur la structure du cuir.

 

Nous tenons à remercier toute l'équipe de Saint Junien pour l'organisation de ces journées qui se sont très bien passées dans une ambiance très agréable !